El profesor Naismith mandó colgar unas cestas de melocotones en las barandillas del gimnasio. Así nació el baloncesto.
El baloncesto nació como una respuesta a la necesidad de realizar alguna actividad deportiva durante el invierno, ya que la dura climatología de Massachusetts dificultaban realizar actividades al aire libre. Se hacía imprescindible un deporte que se pudiera jugar bajo techo.
Naismith analizó las actividades deportivas que se practicaban en la época, cuya característica predominante era la fuerza o el contacto físico, y pensó en algo suficientemente activo, que requiriese más destreza que fuerza y que no tuviese mucho contacto físico. El canadiense recordó un antiguo juego de su infancia denominado «duck on a rock» (el pato sobre una roca), que consistía en intentar alcanzar un objeto colocado sobre una roca lanzándole una piedra.
Naismith pidió al encargado del colegio unas cajas de 50 cm. de longitud pero lo único que le consiguió fueron unas cestas de melocotones, que mandó colgar en las barandillas de la galería superior que rodeaba el gimnasio, a una altura de 3,05 que sigue siendo respetada en la actualidad. Como Naismith tenía 18 alumnos, decidió que los equipos estuviesen formados por 9 jugadores cada uno. Con el paso del tiempo, este número se redujo primero a 7, y luego al actual de 5 jugadores.
Posteriormente, las cestas de melocotones se convirtieron en aros metálicos con una red sin agujeros hasta evolucionar a la malla actual. Pero como podréis comprobar se sigue utilizando la palabra “cesta” y “encestar”
El baloncesto alcanzó la categoría olímpica en los Juegos Olímpicos de 1936 en Alemania. Este deporte llegó a Europa de la mano de YMCA Francia.
Como habéis podido leer YMCA inventó el baloncesto gracias a la imaginación y el empeño de uno de sus integrantes, que supo superar las dificultades climatológicas. Vosotros superáis dificultades cada día en vuestra labor voluntaria, estamos convencidos de que el próximo inventor de un juego será un voluntario de YMCA España. ¿Estás preparado?